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桑托斯旗下位于达尔文的液化天然气（LNG）工厂的天然气供应耗尽后，南半球唯一的氦气生产工厂已关闭。

能源跨国公司 BOC 自 2010 年以来一直在该地点生产氦气，作为液化天然气的副产品。然而，在桑托斯的 Bayu-Undan 气田枯竭后，桑托斯被迫暂时关闭其工厂，导致林德旗下的 BOC 停止生产氦气生产。

该工厂占全球氦气供应量的 3% 左右，BOC 的目标是通过从全球其他林德工厂进口氦气来继续满足这一需求。

也许氦气以其在派对和游行气球中的应用而闻名，它在核磁共振扫描仪、太阳能电池板制造、焊接、半导体生产和太空探索等一系列应用中发挥着重要作用。

达尔文工厂于 2006 年由 BOC Gases Australia 安装，最初的液化氦产能为每天 2.5 吨，即每年 1.5 亿立方英尺。

康布鲁斯氦气咨询公司 (Kornbluth Helium Consulting) 的菲尔·科恩布鲁斯 (Phil Kornbluth) 表示，澳大利亚此前已概述了转向进口驱动型氦气市场的意图，因此应该能够通过从美国和卡塔尔进口来获得所需的氦气，这与达尔文之前的情况类似。

“如果世界市场供应充足，澳大利亚也会有充足的供应。如果世界市场出现短缺，澳大利亚也会出现短缺。”他告诉 Gasworld。

尽管定价可能会受到达尔文工厂关闭的影响，但科恩布鲁斯认为，定价可能会与世界市场定价保持一致，但会受到当地因素的影响，例如将氦气运往澳大利亚的额外运输成本以及氦气运往澳大利亚的竞争强度。澳大利亚市场。

“由于到达澳大利亚的额外运输成本，没有达尔文的氦气价格可能会高于达尔文运行时的价格。”

为了探索潜在的氦气来源，桑托斯、中央石油公司和 Peak Helium 之间的一家合资企业计划今年在爱丽斯泉以南的阿玛迪斯盆地钻三口井。

“桑托斯和其他公司正在澳大利亚阿玛迪斯盆地勘探含氦气，如果成功，可以提供粗氦原料气，然后用卡车运往达尔文进行最终纯化和液化，”科恩布鲁斯解释道。

“在南半球的其他地方，坦桑尼亚和南非的勘探活动广为人知。”

他补充说，短期内，将从美国和卡塔尔进口氦气，这两个国家是世界上最大的氦气出口国。

美国生产的大部分氦气都来自位于德克萨斯州的联邦氦储备，尽管随着储备的耗尽和私有化，其作用一直在减弱。 

作为世界第二大氦气出口国，卡塔尔在天然气开采和加工设施上投入巨资。根据2023年的数据，该国的产能达到每年约26亿标准立方英尺（bscf），占全球氦气产量的近35%。